沙盘模型在设计的时候会分为不同种类型，不同建筑模型的特点不同，需要用到的材料也有所不同。而不同的建筑模使用的场合也有所不同。沙盘模型可以说是言几句的系统、过程或者事物的一种表现形式，也可以说是根据实验或者图样做的一些样品。

我们在一些军事或者影视题材里面，经常可以看到作战前都会在一个地形沙盘模型前进行一些战术决策。这种的话就是根据地形图或者是实地地形，按照对应比例进行复刻还原的模式。沙盘模型有两种，简易的以及持久性的。简易的模型就是同个泥沙或者兵棋临时搭建的，持久性的沙盘主要通过泡沫塑板、石膏粉等才来进行制作，可以保存很久。这类模型立体感较强、更加形象，让人一目了然。

这种模型目前应用的领域也比较广泛，它不但可以更好的显示出作战地区的地形，可以由此推断敌我两方的强弱、地利要素、兵力该如何不输等。除此之外，像沙盘还被用来制造一些大型工程建设的模型，比如大家经常会在售楼处看到一些沙盘模型，通过这些模型可以清楚看到这个项目的详细情况、楼层栋数、以及未来的一些规划情况。

另外，在心理治疗以及检测方面，沙盘也被应用在解决心理问题放慢，在心理医生的有效引导下，接受治疗者可以按照自己的意愿来设置沙盘场景，而医生通过患者摆放的场景以及状态来判定心理哪方面出现缺失，以便对症下药。