对于沙盘大家都不陌生，被应用于很多领域，是一种很好的展示方式，近年来传统沙盘正渐渐淡出大家的视野，取而代之的是效果非常出色、信息含量更大的三维电子沙盘，是一种很新颖的多媒体沙盘。那么三维电子沙盘和传统沙盘有什么区别？有什么优势呢？
从概念上看区别
传统沙盘：传统沙盘就是我们生活中尝尝看到的沙盘，通过模型和灯光来进行展示的，没有任何交互功能，很单调，而且受面积限制，对于丰富的项目无法全面的来展示所需要表达的内容。
三维电子沙盘：三维电子沙盘，又被称为三维数字地图和三维地理信息系统，利用各种技术(三维虚拟技术、遥感、多媒体软件技术、互动技术等)，尤其是三维地理信息技术里面包括对地形、地貌、建筑物的数据提取。
从模型上看区别
传统沙盘模型：传统沙盘模型分为两种，一种是简易沙盘，是用沙土、石头和兵棋在场地上临时制作而成的;另一种是永久性沙盘，用纸浆、石膏粉和泡沫等等材料制作而成。
三维电子沙盘模型：在传统实体沙盘基础上，融合声光电系统、多媒体系统、电脑智能触摸控制系统、多媒体演示系统、大屏幕投影演示系统等等制作而成的高科技立体动态系统。
从展示效果上看区别
两种沙盘模型在展示效果上是很好区分的，传统沙盘模型就像看平面照片，不能进行任何互动和多功能演示，展示是很呆板的。而三维电子沙盘仿佛让沙盘有生命的气息，呈现真实的地理信息等等，可以任意查找想看的地理位置，让参观者有震撼视觉感受和身临其境的体验。
从制作方法上看区别
传统沙盘是用一些材料拼接而成，不但制作周期长，而且一旦制作完成后就无法进行第二次修改;相反，三维电子沙盘是用各种技术(如：分层建模法)所制作而成虚拟的三维画面，能将地形、地貌等数据详细的展现出来，而且简化制作模型的复杂性和缩短制作周期，而且可以更改展示内容，克服传统沙盘的种种缺点。
三维电子沙盘相比传统沙盘的优势
1、相比传统沙盘枯燥乏味讲解来说，三维电子沙盘通过视觉与听觉结合，实现信息的整合与综合传递，让信息的传递效率更高。同时，智能化的电子沙盘制作可以让参观者与沙盘制作之间的互动与查询更加便利。
2、视觉效果很丰富，在模型制作基础上加上灯光，加强模型制作各模块的展示;可以在实体模型制作之上加上投影，用投影效果来表现每个板块的相应内容;可以通过LED与模型制作的结合或直幕与地幕投影的结合，不管是模型制作与投影结合，还是纯影像内容构成的电子沙盘制作，视觉效果都更加新颖丰富。
3、信息容量更大，电子沙盘还会加上相应解说词、音乐、音效等，刺激参观者的视听神经，再加上实质内容具有逻辑性与条理性的直观展示，视听内容经过逻辑顺序的整合，清晰的表达出来，这种传达方法将让内容的展示效果比单一的听解说或观看模型制作沙盘的效果更高。
4、互动与查询更方便，电子沙盘与互动触摸屏结合，可以实现参观者自主参观的愿望。只要在触摸屏上点击相应的模块内容，就可以选择观看自己感兴趣的内容、有针对性地重播沙盘展示内容、阅读相关资料等，让参观者留下很深刻的印象。
5、节省资源，相比传统沙盘耗费材料来说，三维电子沙盘这种创新不但大大的节省了人力、物力和财力，而且展示效果很好，并能让人们自己查询想看的信息，非常吸引眼球。